“추운 겨울, 섹스가 최고의 운동”

메디컬투데이］ 영국 국민건강보험정보센터(NHS)가 섹스의 운동 효과를 적극적으로 홍보하고 나서 눈길을 끌고 있다고 영국 BBC 인터넷판이 11일(현지시간) 보도했다.

NHS는 최근 자체 웹사이트에 게시한 건강 관련 조언을 통해 “‘운동으로서의 섹스(Sexercise)’가 심장 질환의 발생률을 낮출 뿐 아니라 젊음을 유지하고 장수하는 데도 도움을 줄 수 있다"고 주장했다.

NHS는 “바쁜 일상에서 조깅이나 윗몸일으키기 등 따로 운동할 짬을 내기 힘들 때 섹스는 훌륭한 대체 수단이 될 수 있다”며 “섹스는 별다른 노력을 기울이지 않고도 운동선수의 훈련에 버금가는 격렬한 운동 효과를 낼 수 있다”고 말했다.

게시글에 따르면, 섹스는 심장과 폐를 비롯한 모든 근육들을 움직여 시간당 300kcal에 달하는 에너지를 소비하도록 도와줄 뿐 아니라 엔도르핀의 생산을 증가시켜 머릿결과 피부의 윤기를 더하는 것으로 전해졌다.

NHS는 또 성행위 도중 느끼는 쾌감(orgasm)이 주름이 깊어지는 것을 방지하고, 혈류 내 ‘진통제’ 분비를 증진시켜 감기 등 가벼운 질병을 예방하는 효과를 가진다고 말했다.

한편, 전문가들은 NHS의 이 같은 적극적 '섹스 홍보'를 대체로 긍정적으로 평가하면서도 여기에 명시된 섹스의 건강 효과 중 일부는 과학적으로 검증되지 않았다며 신중한 반응을 보였다.

영국의 건강전문가 멜리사 세이어는 최근 가디언紙와의 인터뷰에서 “섹스가 정신적 건강을 증진한다는 증거는 있지만, 심장질환이나 암 등 질병의 위험을 낮출 수 있다는 주장은 입증되지 않았다"며 국민의 성적 건강 증진을 위한 당국의 노력에는 찬성하지만 이들의 주장을 그대로 받아들이기에는 무리가 있다는 입장을 밝혔다.

한편 이 같은 지적과 관련 NHS측은 “문제의 게시글은 과학적, 임상적 근거에 기반하고 있다”며 과장 의혹을 일축한 것으로 전해졌다.