중국 생계형 시위 급증 공산당 체제마저 위협?

중국에서 세계 금융위기 여파로 생계형 시위가 잇따라 발생하면서 공산당 체제까지 위협받고 있다. 갈수록 시위방법이 과격해지고 참가자 수도 늘어나는 데다 직군도 공장 노동자에서 택시기사, 경찰까지 다양해지자 당국이 바짝 긴장하고 있다.

중국 후난성 레이양의 경찰 100여명은 2일 지역 공산당사 사무실까지 경찰차를 몰고가 봉급인상을 요구하며 시위를 벌였다고 홍콩 명보와 사우스차이나모닝포스트가 4일 보도했다. 중국 경찰이 공산당사에서 시위를 벌인 것은 유례를 찾아보기 힘든 일이다.

시위 경찰들은 현재 650∼1000위안인 봉급을 후난성 성도인 창사시의 경찰 봉급인 2000위안 수준으로 올려줄 것을 요구했다. 이들은 3시간 정도 당사 출입문을 봉쇄한 채 집기와 의자를 부수는 등 격렬하게 항의했다.

1일에는 광둥성 광저우에서 1만여명의 택시기사들이 집단파업을 벌였다. 경찰과의 충돌을 피하기 위해 파업은 평화적으로 진행됐지만 1978년 개혁개방 이후 최대 규모 파업이라고 사우스차이나모닝포스트가 전했다. 지난달 3일 충칭에선 택시기사 8000여명이 사납금 인하 등을 요구하며 파업에 들어갔다. 이어 10일엔 하이난성 싼야, 20일엔 광둥성 산터우, 29일엔 광둥성 차오저우에서 잇따라 택시기사들이 파업을 했다. 대부분 사납금 문제와 불법 택시영업 단속 등에 항의하는 것이었다.

지난달 17∼18일엔 간쑤성 룽난시에서 2000여명의 성난 주민들이 쇠파이프와 도끼를 들고 정부청사를 습격했다. 재개발변경계획에 불만을 품은 시위대는 이주대책 보장을 강력히 요구했다. 이들은 최루탄을 쏘는 경찰에 보도블록을 던지고 쇠파이프를 휘둘렀다. 이 과정에서 경찰 등 60여명이 다쳤고 관용차 11대가 불에 탔다. 같은 달 6∼7일엔 저장성 사오싱에서 공장 폐쇄로 거리에 내몰린 화학공장 노동자 1200여명이 체불임금 지급 등을 요구하며 도로를 막고 경찰과 극한 대치를 벌이기도 했다.

이처럼 생계형 시위가 점차 조직화되고 과격해지자 중국 당국도 더 이상 민심이반으로 확산되는 사태를 막기 위해 안간힘을 쏟고 있다. 보시라이 충칭 당서기와 왕융 싼야 대리시장이 파업 중인 택시기사들을 직접 만나 파업 중단을 이끌어낸 게 대표적 사례다.

시진핑 국가부주석이 3일 광둥성 광저우를 방문한 것도 민심을 다독이기 위한 방편으로 보인다. 지난달에는 중국 최고 지도부인 정치국 상무위원 9명이 잇따라 지방 현장으로 달려가기도 했다.

하지만 빈부격차가 심각한 데다 경기침체까지 겹쳐 하층민들의 생활이 갈수록 어려워지는 상황에서 생계형 시위 등 사회불만은 쉽게 가라앉지 않을 것이라는 게 전문가들의 일반적 시각이다. 게다가 기업 도산으로 일자리를 잃은 농민공(농촌 출신 도시노동자)들이 대거 귀향하는 사태가 또 다른 사회불안 요인으로 자리잡을 가능성이 높아 중국 당국의 고민은 점점 깊어지고 있다.