이건희 회장 와병 석달... 삼성 긴장감 'IMF수준'

 

이건희 회장 와병 석달... 삼성 긴장감 'IMF수준'

급성 심근경색으로 쓰러져 병원에서 입원 치료 중인 이건희 삼성그룹 회장이 오는 11일로 입원 세 달째를 맞이하면서, 삼성의 향후 그룹 운영에 관심이 몰리고 있다.
 
이건희 회장은 지난 5월10일 밤 서울 한남동 자택에서 호흡곤란 증상을 보이다 쓰러져 곧바로 자택 인근 순천향대학병원 응급실로 옮겨져 심폐소생술(CPR)을 받았다. 이후 11일 새벽 서울 삼성병원 중환자실로 옮겨져 저체온 치료와 진정치료 등을 받으며 지금까지 치료 중이다.
 
삼성에 따르면 이 회장은 하루에 8~9시간 정도 눈을 뜨고 손발을 움직이는 등 외부 자극에 대해 점차 강한 반응을 보이고 있지만, 여전히 의식은 회복하지 못하고 있다.
 
이처럼 이 회장의 경영 공백이 곧 100일을 맞게 되지만 삼성 그룹은 표면적으로는 차분한 모습이다. ‘관리의 삼성’ 답게 최지성 미래전략실 부회장과 이재용 삼성전자 부회장 체제로 경영을 이어가고 있다.
 
그럼에도 이 회장 입원 이후 삼성 안팎에서는 위기설이 계속 흘러나오고 있다. 특히 삼성그룹의 주력 회사인 삼성전자의 2분기 실적이 부진하게 나오면서, 이런 시각이 커지고 있다.
 
삼성전자의 주력 사업인 스마트폰 사업이 정체 국면을 맞으면서 이익이 이전보다 많이 줄었기 때문이다.
 
삼성은 일단 대외적으로는 차분한 모습을 유지하는 가운데, 내부적으로는 구조조정과 비용 감축 조치들을 잇따라 시행하고 있다.
 
최근 삼성생명과 삼성증권이 인원감축을 포함한 구조조정을 실시했고, 실적이 좋지 않은 다른 계열사도 구조조정에 들어갈 것이란 소문이 퍼지고 있다.
 
무엇보다 주력 계열사인 삼성전자가 긴축에 가장 앞장서고 있다. 삼성전자는 최근 서초동 본사에서 근무하는 경영지원실 소속 1000여명 중 15% 가량을 현장에 재배치했고, 임원들에 대해서도 해외 출장 때 10시간 이내 단거리 비행은 이코노미석을 이용토록 했다. 오는 9월3일 독일 베를린에서 열리는 글로벌 언팩(제품공개) 행사와 세계가전전시회(IFA)에 참가하는 임직원 수도 줄일 것으로 알려졌다.
 
임원들의 성과급 자진반납도 이어졌다. 삼성전자 무선사업부 임원진과 삼성중공업 임원진 등 실적이 좋지 않은 일부 계열사 임원들은 성과급 수령액 일부를 자진 반납한 것으로 알려졌다.
 
계열사간 재편 작업도 더욱 가속화하고 있다.
 
삼성그룹의 모태 격인 제일모직은 패션사업을 에버랜드로 넘기고 남아있던 소재와 화학 사업을 갖고 이달 1일 삼성SDI에 합병됐다.
 
화학 계열사 가운데서도 삼성종합화학과 삼성석유화학을 합쳤고, 금융 계열사와 비 금융 계열사간 불필요한 지분 관계도 정리하고 있다. 삼성생명이 삼성전기, 삼성물산, 삼성중공업이 보유하고 있던 삼성카드 지분을 매입했고, 삼성전기, 삼성정밀화학, 제일기획, 삼성SDS는 갖고 있던 삼성생명 지분을 처분했다.
 
이건희 회장의 자녀인 이재용 부회장과 이부진·서현 사장이 모두 지분을 갖고 있는 삼성SDS와 에버랜드에 대한 상장 방침도 확정했다.
 
이건희 회장의 입원에도 불구하고 대외적으로는 차분한 경영을 유지하면서 내부적으로는 지분 정리나 계열사 관계 재편을 통해 이재용 부회장 시대에 대비하는 한편, 구조조정이나 비용 감축을 통해 긴장감을 높이려 하고 있는 것으로 풀이된다.
 
하지만 일각에서는, 지금 삼성이 근원적으로 맞닥뜨리고 있는 어려움은, 근본적으로 삼성 어느 계열사에서도 아직 시장의 정체를 돌파할 혁신적 제품을 내놓지 못하고 있는 것이라는 점에 더 우려감을 나타내고 있다.
 
위기 때마다 그룹 내에 강력한 도전 정신을 주문했던 이건희 회장이 장기간 입원하고 있는 상황에서, 삼성이 위기 돌파의 초점을 ‘제품과 기술의 혁신’ 보다는 과도한 비용절감에 맞출 경우, 직원들은 보수·보신적 태도로 업무에 나설 수 밖에 없고, 이는 지금 삼성에게 요구되는 진정한 혁신과는 점점 더 거리가 멀어지는 길이 될 수 있다는 지적이다.

 

급성 심근경색으로 쓰러져 병원에 입원해 치료 중인 이건희 삼성 회장이 오는 10일로 입원 석 달째를 맞게 된다. 그룹 총수의 공백에 대한 우려 속에서도 삼성은 특유의 '시스템 경영'을 토대로 큰 차질 없이 이 회장의 빈자리를 메워가고 있다. 이재용 삼성전자 부회장 역시 그룹 안팎의 현안을 직접 챙겨가며 후계자로서의 입지를 다져가고 있는 모습이다.

이 회장은 지난 5월10일 오후10시께 서울 한남동 자택에서 갑작스러운 호흡곤란 증세를 보여 근처의 순천향대병원에서 심폐소생술(CPR)을 받은 뒤 11일 새벽 삼성서울병원으로 옮겨져 막힌 심혈관을 넓혀주는 '스텐트(stent)' 시술을 받았다. 이후 혼수 상태에서 회복한 이 회장은 일반병실로 옮겨 계속 치료를 받고 있다. 손발을 조금씩 움직이고 쳐다보면 눈을 맞추는 등 간단한 외부 자극에 반응한다는 게 삼성 측 설명이다.

다만 이 회장은 아직 사람을 알아보거나 의사소통을 하지는 못하고 있다. 삼성서울병원 의료진은 "각종 자극에 대한 이 회장의 반응이 나날이 호전되고 있고 여러 장기의 기능도 완벽히 정상을 유지하고 있는 만큼 향후 인지 기능의 회복도 희망적일 것"이라며 기대를 걸고 있다.

이 회장의 입원에 따른 그룹 총수의 공백이 100일 가까이 이어지고 있지만 삼성은 최지성 미래전략실 부회장과 이 부회장을 중심으로 각 계열사 사장단과 함께 그룹의 안정적인 경영을 이끌어오고 있다. 최 부회장은 여름휴가도 반납한 채 매일 같이 이 회장의 병실을 찾아 문안 인사 형식으로 그룹의 주요 사안 등을 전하고 있다. 삼성 관계자는 "이 회장이 입원하기 전에도 일상적인 경영에는 직접 관여해오지 않았던 만큼 당장 경영 공백에 따른 타격은 없는 상황"이라며 "계열사별 자율경영과 미래전략실의 지원시스템이 제 기능을 발휘하고 있다"고 전했다.삼성은 이 회장 입원 이후에도 굵직굵직한 주요 현안을 처리하며 안정을 찾아가고 있다. 삼성은 6월 그룹의 지주회사 역할을 하는 삼성에버랜드의 상장계획을 발표하고 삼성SDI와 제일모직 소재 부문의 합병을 완료하는 등 그룹의 사업구조 개편작업에 속도를 내고 있다. 아울러 경영진이 나서서 삼성전자 직업병 피해 노동자의 보상을 위한 대화를 재개한 데 이어 삼성전자서비스 협력업체 노사의 단체협약 협상도 타결됐다. 또 6일에는 삼성전자가 애플과 미국을 제외한 모든 국가에서 진행 중이던 특허소송을 철회하기로 전격 합의하는 등 쉽게 풀리지 않을 것만 같던 난제들을 하나둘 해결해가고 있다.

이 회장의 부재 속에 경영자로서의 능력이 본격적인 시험대에 오른 이 부회장 역시 그룹의 대내외 업무를 적극적으로 챙기며 후계자로서의 입지를 더욱 굳게 다져가고 있다. 이 부회장은 지난달 삼성을 대표해 방한 중인 시진핑 중국 국가주석을 네 차례나 만나 돈독한 사이를 과시한 데 이어 곧바로 미국으로 건너가 애플의 특허소송 철회를 이끌어냈다. 이를 두고 재계 안팎에서는 이 회장의 공백 속에 이 부회장이 사실상 그룹 총수 역할을 수행하고 있다고 평가한다.

다만 최근 삼성전자의 연이은 실적악화와 스마트폰사업을 대체할 새로운 성장동력의 발굴은 여전히 숙제로 남아 있다. 특히 이 회장의 부재가 장기화되는 가운데 이 부회장을 비롯한 삼성 경영진이 현 상황을 극복할 돌파구를 마련하지 못할 경우 그룹 전체가 심각한 위기에 부딪힐 수 있다는 우려의 목소리도 공존하고 있다.