부자 되는 법, 크게 달라졌다

 

50년 전만 해도 우리나라에서 부자를 가리키는 말은 ‘만석꾼’이나 ‘천석꾼’이었다. 천석꾼이 되려면 20만평의 땅을 가지고 있어야 했다. 부자가 되는 길은 땅을 많이 소유해 쌀 생산을 많이 하는 게 거의 유일했다.

1970~1980년대 경제개발기를 거치면서 부자가 되는 길이 새로 탄생했다. 제조업체를 운영하고 부동산을 개발하는 것이었다. 지금 한국의 대표적 부호인 재벌들이 이 시기에 탄생했고 ‘개발의 떡고물’이 어디서 생길지 예측한 사람들은 짧은 기간에 부자로 변신할 수 있었다.

1997년 IMF 외환위기 이후엔 한국 사회가 전반적으로 실적과 그에 따른 인센티브를 중시하는 분위기로 변모하면서 경영자 스톡옵션, 고액 연봉을 받거나 영업 등을 잘해도 부자가 될 수 있게 됐다. 2000년대엔 부자가 되는 또 다른 길이 생겼다. 벤처 창업이었다. 코스닥 시장 거품이 빠지면서 환상이 어느 정도 깨지긴 했지만 기술만 있다면 주식 상장을 통해 부자가 될 수 있는 방법이 생겼다.

부자 되는 길이 많아지면서 부자도 증가하고 있다. 세계적인 투자은행 메릴린치와 컨설팅회사인 캡제미니의 ‘2005 세계 부 보고서(World Wealth Report)’에 따르면 2004년 한국의 부자는 7만1000명으로, 전년의 6만5000명보다 9.2% 늘었다. 2004년 한국의 경제성장률(4.6%)보다 2배나 높은 수치다.

2006년 한국의 부자는 어떤 모습일까? 지식과 정보를 무기로 벤처 회사를 창업하거나 월급쟁이 최고경영자(CEO)가 되어 주식 상장과 고액 연봉으로 돈을 모은 부자들이 나타나고 있다. 성과에 따른 인센티브 제도가 확대되면서 경영기술과 영업기술로 무장한 지식 전문가들도 속속 부자 대열에 합류하고 있다. 이들을 한국의 21세기형 부자라고 이름붙여도 좋을 것이다.

이는 이미 미국과 일본 등 선진국에서 목도됐던 현상이다. 자본주의 역사가 긴 선진국의 부자 연구에 따르면 당대에 재산을 모은 부자가 80%에 이른다. 빌 게이츠 마이크로소프트 회장 등 세계 최고 갑부 10위권 중 7명이 당대에 지식과 기술을 활용해 자수성가한 사람들이다. 이는 시장경제가 발전할수록 정정당당하게 부자가 될 가능성이 높아진다는 방증이라 할 수 있다.

하지만 아직까지 정당하게 부자가 되는 길에 대한 국내의 연구는 초보적이다. 부자를 경시하는 분위기 때문에 먼저 경험한 부자들이 입을 닫고 있기 때문이다. 주간조선은 한국의 21세기형 부자라고 불릴 만한 사람들이 부를 쌓은 방법을 소개한다.

전문가형 부자

전문가형 부자란 자신이 가진 전문적인 지식과 경영 기술을 활용해서 부자가 된 경우다. 우리나라 최대의 벤처 갑부인 김정주(38) 넥슨 사장은 대표적인 전문가형 부자다. 넥슨은 ‘바람의 나라’ ‘카트라이더’ 등 인기 온라인게임을 운영하는 업체다. 김씨는 서울대 컴퓨터공학과를 나와 카이스트 전산과에서 석·박사 학위를 받았다. 작년 6월 포브스코리아에 따르면 김씨가 보유한 넥슨의 지분 가치는 3500억원에 이른다.

김씨는 1994년 넥슨을 자본금 6000만원으로 창업했다. 온라인 그래픽 게임을 세계 최초로 개발했지만 처음에 수익 모델이 없어 웹페이지 구축 등으로 회사를 연명했다. 1996년 ‘바람의 나라’ 유료 서비스를 시작하면서 현금 장사를 시작, 외환위기 이후 인터넷·PC방의 붐과 더불어 폭발적으로 성장했다. 넥슨은 현금을 바탕으로 다른 벤처기업과 달리 주식시장 상장이나 대규모 외부 투자 자금의 수혈 없이 성장했다. 넥슨의 경쟁력은 온라인 게임이라는 한 우물을 파는 동시에 압도적인 기술력을 유지한 것이다. 처음에는 수십 명 정도가 동시에 접속할 수 있는 기술이었지만 현재는 3만명 이상이 동시에 접속해도 온라인 게임이 무리 없이 작동된다.

김씨는 외부에 자신의 모습을 거의 드러내지 않는다. 한 고등학교 동기는 “동문들도 전혀 연락이 안 될 정도로 워낙 베일에 가려져 있는 친구”라고 말했다. 개발자로 10년간 경영 일선에도 나서지 않다가 작년 6월 최고경영자로 취임했다.

대우자동차판매의 이동호(48) 사장은 월급쟁이 전문경영인으로 죽어가던 회사를 되살려 부자가 됐다. 이씨는 2000년 대우차의 부도로 위기에 빠진 대우차판매의 구원투수로 채권단의 지지를 받아 전무에서 사장이 됐다. 당시 주가는 한때 주당 720원을 기록하기도 했었다. 2002년 대우차판매는 워크아웃을 졸업했고 그 공로로 2003년 5월 이사회는 이씨에게 8660원에 40만주의 스톡옵션을 행사할 수 있는 권리를 줬다. 주가는 주당 8900원대였다. 지난 3월 3일 대우차판매는 이씨가 스톡옵션을 행사해서 40만주를 주식으로 받았다고 공시했다. 이로써 이씨가 보유한 대우차판매의 주식은 69만여주로 늘었다. 현재 주가는 주당 2만5000원대로 주식 평가액은 170억원 정도다. 죽어가던 회사를 살렸더니 부자가 된 것이다.

이씨의 아버지는 직업군인으로 평범한 가정을 꾸리고 살았다. 경기고, 서울대 경영학과 출신인 이씨는 대우그룹 입사 후 미국 미시간대 경영대학원에서 경영학 박사 학위를 받았다. 1990년대 초 유학 후 대우차판매로 복귀한 그는 경영학 박사 출신으로 영업소장인 영동지점장을 맡아 단일지점 자동차 최다 판매 기록을 세우기도 했다. 대우차판매 사장 자리에 오른 후에는 건설 부문을 강화하는 등 수익원의 다각화를 통해서 적자였던 회사를 6년 연속 흑자로 바꿔놨다.

자수성가형 부자

국내 양변기 부품의 70~80%를 공급하는 와토스코리아의 송공석(54) 사장은 전라남도 고흥 빈농의 아들이다. 송씨는 21살 때인 1973년 양변기 부품을 만드는 1인 기업인 남영공업사(와토스코리아의 전신)를 5만원을 빌려 창업했다. 작년 11월 와토스코리아의 상장으로 송씨가 보유한 회사 지분 171만주(49%)는 시장 가치로 약 150억원으로 평가받게 됐다. 30여년간 회사를 키웠더니 150억원대의 자산가가 됐다. 송씨는 재산의 원천은 회사 지분 외에도 매년 회사에서 받는 월급과 배당금이라고 했다. 하지만 송씨는 정확한 개인 자산의 규모를 밝히기는 꺼렸다. 다만 송씨가 작년 7월 대림요업 주식 20억여원어치를 보유하고 있다가 9월 12억원어치만 남기고 팔았던 것으로 미뤄 상당한 규모의 주식 투자도 하고 있음을 가늠할 수 있다.

송씨는 “돈을 벌기 위한 부동산 투자는 하지 않았다”고 했다. 그는 1980년대 후반 살림집인 목동의 아파트를 3000만원에 구입해 아직도 살고 있다. 쉰이 넘은 나이에 고려대 경영학과 05학번으로 늦깎이 공부를 시작한 그는 이동시간을 줄이기 위해 공장 근처인 김포에 아파트를 한 채 더 사서 현재 아파트 2채를 보유하고 있다.

송씨는 초등학교밖에 졸업하지 않았지만 세상 돌아가는 이치는 누구보다 먼저 깨쳤다. 16살 때 무작정 상경해서 잡았던 첫 직장인 K사는 당시 양변기 부품 시장을 독점했는데 갑자기 부도가 나서 시장에 부품 품귀 현상이 일었다. 송씨는 기회를 놓치지 않고 창업을 했다. 송씨는 “양변기 부품은 화장실이 있는 한 영원히 돈을 벌어다 주는 사업이라고 생각했다”고 말했다.

1988년 올림픽을 즈음해서는 수요가 급증해 양변기 품귀 현상이 일었다. 송씨는 국내 생산이 달린다는 걸 간파하고 양변기를 수입했다. 목동의 공터에 매일 컨테이너 5개를 풀었는데 다 팔려나갈 정도로 대박이 났다. 외환위기 때는 하루아침에 거래처가 5억원의 부도를 냈다. 송씨는 오히려 100% 현금 결제를 요구하고 재료 가격 상승을 반영해 가격을 올렸다. 일부가 거래선을 바꾸면서 위기감도 있었지만 “손해 보고는 팔지 않겠다”며 몇 달을 버텼더니 결국 마지막에 살아남았던 송씨의 회사에 물건을 달라는 요구가 빗발쳤다.

그 후론 성장 일변도였다. 1998년 매출 33억원에서 2005년 매출 148억원에 순이익 28억원을 기록했다. 빚은 최소한으로 줄이는 무차입 경영을 원칙으로 하고 있어 부채비율은 20%에 불과하다. 송씨는 “개인 돈과 회사 돈은 엄격하게 구분하고 있고 회사 돈으론 접대비도 한푼 안 쓴다”라며 “접대성 골프는 개인 돈으로 처리하고 있다”고 했다. 그는 “떳떳하게 벌고 깨끗하게 써야 부자를 시기하고 멸시하는 풍토가 사라질 것”이라고 말했다.

영업으로 부자 되는 시대

지난 3월 15일 서울 강남구 신사동의 앙드레김 의상실에서 생명보험 설계사로 10년 동안 30억원을 벌었다는 오순자(56)씨를 만났다. 후덕한 얼굴이었다. 오씨는 “보험만 파는 ‘보험 아줌마’가 아니라 정보를 주는 종합 금융인이다”라고 자신을 소개했다.

삼성생명 제주지점 백록영업소 소속인 오씨가 1996년 보험설계사를 시작한 이후 작년까지 올린 일반 사망보험 계약고는 850억원이다. 올해는 1000억원까지 올린다는 목표다.

오씨의 연소득은 2년 전부터 10억원이 넘어 웬만한 대기업 최고경영자(CEO)보다도 많다. 오씨는 “절반은 선물 구입 등 고객 관리를 위해 쓴다”며 “연봉이 많다는 것은 고객의 위험 관리에 대해 조언해 주고 수수료로 받는 것이므로 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

오씨는 설계사를 하기 전까진 평범한 가정주부였다. 제주에서 산부인과 의사를 했던 남편이 벌어오는 돈으로 중산층 정도의 생활을 할 수 있었다. 1996년 오씨는 친한 친구의 남편이 간암으로 갑자기 사망한 것을 보고는 보험이 필요하다는 걸 절실하게 느끼게 됐다. 오씨는 “당시만 해도 보험사에 제 발로 찾아온 사람은 거의 처음이라는 말에 ‘내가 할 일이 이것이구나’라는 생각이 들었다”며 “보험이나 팔러 다닌다고 처음엔 가족의 반대가 심했지만 도전해 보고 싶었다”고 말했다.

오씨의 첫 고객은 수의대를 갓 졸업한 이웃집 아들이었다. 그 후로도 오씨의 타깃은 의사, 변호사, 회계사 등 전문직 자영업자였다. 고객은 꾸준히 늘어 현재 1500명이다. 오씨는 수시로 전화를 걸고 만나 투자 정보를 준다. 오씨는 고객에게 보험만 소개하는 게 아니라 부동산·주식·펀드 등을 망라한 도움을 준다. 지식과 정보를 필요로 하는 고객을 골라 틈새 시장을 공략한 것이다.

오씨는 “부동산에 20억원, 보험에 5억원, 주식·채권 등 다른 금융자산에 5억원 정도 배분해 놓고 있다”고 말했다. 매년 억대인 설계사 수입 외에도 부동산 수익이 꽤 괜찮았다고 했다. 서울에서 공부하는 아들과 딸을 위해 2000년 말에 산 18평짜리 강남의 아파트는 1년 만에 1억원이 올랐다. 다시 3억200만원을 주고 26평 아파트로 옮겨줬더니 현재 시세가 5억원대다. 용인에 투자를 위해 계약금 3500만원을 내고 사둔 미분양 아파트는 현재 프리미엄만 2억원이 붙었다. 오씨는 제주의 땅에도 일부 투자해 놓고 있다.

오씨의 부자 되기 핵심은 정보다. 평소에는 회사에서 주는 정보를 숙지하고 주말이면 최고의 재테크 전문가를 찾아 다니며 강연을 듣는다. 오씨는 “부자가 되기 위해서는 우선 ‘선저축 후소비’의 원칙을 지키면서 종자돈을 모으는 게 중요하다”며 “1억원만 모으면 전문가의 도움을 받아 4~5년이면 2억원을 만들 수 있고, 그 후로는 더 쉽게 불어난다”고 말했다.

 

“부자 되려면 부자를 따라 하라”

부자에겐 특별한 유전자가 있는 것일까? 유전자가 있다면 어떤 모습일까? 그리고 그 유전자를 가지려면 어떻게 해야 할까? 부자를 꿈꾸는 사람이라면 한번쯤 생각해 봤음직한 질문들이다.

부자가 되는 방법에 대해 명쾌하게 정리한 인물이 있으니 그가 바로 1970년대 중반 미국 최고의 갑부였던 석유재벌 폴 게티(J. Paul Getty, 1892~1976)다. 여느 부자와 달리 그는 돈에 관한 입장을 자주, 그것도 공개적으로 밝혔다. 아예 1960년대에는 미국의 성인잡지인 플레이보이에 ‘부자 되는 법(How to be rich)’이라는 제목의 글을 연재하기도 했다. 연재 후 출판된 이 책은 지금도 미국에서 꾸준히 팔린다고 한다.

게티는 부자가 되는 방법에 대해 “당신이 부자가 되기를 원한다면 돈을 많이 버는 사람을 찾아서 그 사람이 하는 대로 따라서 해라”라고 말한다. 즉, 부자의 사고방식과 습관을 따라 하면 부자가 된다는 것이다.

부자의 사고방식이란 어떤 것을 말하는 것일까? 게티는 이를 ‘백만장자 마인드(the millionaire mentality)’라고 했다. 백만장자 마인드란 일과 목표를 달성하기 위한 기술과 지적 능력의 총체를 의미한다. 부자와 그렇지 않은 사람을 가르는 가장 큰 경계선 중 하나가 바로 게티가 말하는 일을 대하는 태도다. 세계적 갑부들은 예외 없이 일 중독자에 가깝다. 아니 정확히 말해 자신이 하는 일을 즐기기 때문에 다른 사람보다 더 많이 일을 한다.

세계 제2위의 부자이자 주식 투자의 달인인 워런 버핏을 두고 그가 회장으로 있는 버크셔헤서웨이의 섬유 담당 랄프 릭비는 이렇게 얘기한 바 있다. “그는 돈을 버는 취미를 가지고 있을 뿐이다. 그것은 그에게 휴식이다.”

가난한 스코틀랜드 이민자 출신으로 전보 배달원에서 시작해 미국의 강철왕으로 군림했던 앤드루 카네기도 성공적인 삶을 영위하기 위해서는 일하는 태도가 중요하다고 강조한다. “회사를 위해 내가 무엇을 해야만 하는가 대신 내가 무엇을 할 수 있는가를 생각해야 한다. 충실하고 양심적으로 맡은 바 일을 하는 것은 아주 바람직하다. 하지만 그것만으로는 부족하다. 그 이상의 뭔가가 필요하다. 이런 부류의 점원, 경리사원, 회계원은 끝까지 그 상태로 남아 있기 쉽다. 성공하는 사람은 해당 부서의 범위를 넘어선 예외적인 어떤 일을 해야만 한다. 즉 관심을 끌어야만 하는 것이다.”

백만장자의 두 번째 유전자는 바로 ‘배우려는 태도’다. 부자의 대부분은 보통 사람보다 독서량이 많다. 세계 1위와 2위의 부자인 마이크로소프트사의 빌 게이츠와 워런 버핏이 전형적인 예다. 빌 게이츠의 어릴 적 별명은 책벌레였고, ‘생각 주간’(Think Week)으로 불리는 휴가기간 내내 직원들이 만든 보고서를 읽는다. 미 북서부의 한적한 호숫가에 있는 소박한 산장에서 휴가를 보내는 동안 회사 임원은 물론 가족도 만나지 않은 채 하루 18시간씩 마이크로소프트 직원들이 보낸 수많은 보고서를 읽는 데에만 몰두한다.

버핏도 하루의 3분의 1을 책과 각종 투자 관련 자료와 잡지, 신문을 읽는 데 시간을 보낸다고 한다. 미국 월가에서 가장 존경받는 펀드매니저였던 존 템플턴 경은 아예 자기 자신을 ‘살아 있는 도서관’으로 만들라고 충고하기도 한다. 그는 “공항에서 비행기를 기다리거나 전철을 기다릴 때 업무 관련 서적을 보거나 아니면 책을 읽으라”고 말한다.

아시아 최대의 갑부 리카싱은 지독한 독서광이다. 홍콩에는 ‘홍콩 사람이 1달러를 쓰면 그 중 5센트는 리카싱의 주머니로 들어간다’는 말이 있다. 리카싱이 홍콩 경제에서 차지하는 위상을 빗대어 표현한 말이다. 하지만 리카싱은 어려운 가정 형편으로 중학교도 마치지 못한 인물이다. 그런 그가 이토록 큰 성공을 거둔 비결은 무엇일까? 여러 가지가 있지만 그 중 하나가 독서다. 리카싱은 중학교 중퇴 학력이지만 유창한 영어를 구사한다. 길거리를 걸으면서도 영어 공부를 할 정도로 영어에 매달린 결과다. 홍콩 최대의 재벌이 된 이후에도 그는 매일 잠자리에 들기 전에 30분 가량 책을 읽는다고 한다.

세 번째 유전자는 바로 이들은 저축의 힘을 믿는 사람이라는 점이다. 세계적인 갑부들은 한결같이 처음에는 저축을 통해 사업 밑천이나 투자 자금을 만들었다. 카네기는 자서전에서 “(나는) 저축을 통해서 억만장자가 됐다. 조금씩 급료를 저축했는데 나중에 그것으로 신용대부를 받았다. (중략) 백만장자의 표시가 뭔지 아는가? 바로 수입이 항상 지출을 초과하는 것이다. 백만장자들은 일찍부터 저축을 시작한다. 돈을 벌기 시작할 무렵부터 말이다”라고 저축의 중요성을 강조한다. 템플턴 경은 어떠한가? 부자가 된 다음에도 그는 소득의 50%는 무조건 저축하는 ‘50% 규칙’을 지켰다. 그가 50% 규칙을 지킨 기간은 무려 20년이나 된다. 하지만 일반인은 일확천금을 노린다. 복권을 사고 운(運)에 자신의 인생을 기대려 한다. 반면 세계적 거부들은 모두 현재 할 수 있는 일, 즉 저축의 힘을 믿고 수입의 일부를 떼어 내는 것으로부터 시작한다.

지금까지 간략하게 세계적 거부들의 부자 유전자에 대해 살펴봤다. 그런데 버는 것과 그것을 지키는 것은 다른 차원에 속하는 문제다. ‘부자가 삼대를 가지 못한다’는 말처럼 자손이 이들의 재산을 지키는 것은 부자가 되는 것과는 다른 문제인 것이다. 거부들은 어떻게 자식을 교육시켰을까? 어떻게 했기에 자손들이 그 재산을 지속적으로 지켜냈을까? 힌트는 폴 게티와 동네 수퍼마켓에서 시작해 세계 최대의 유통업체인 월 마트를 창업한 샘 월튼에게서 얻을 수 있다.

자수성가한 부자와 달리 부잣집 아들로 태어난 게티는 아버지의 석유사업에 매료돼 16세때 아버지한테 유정 발굴 일에 참여하게 해달라고 부탁을 한다. 그의 아버지는 다음과 같은 조건을 붙였다. “좋고 말고. 단 맨 밑바닥 일부터 할 생각이 있다면 말이다.” 그는 하루 12시간 일하는 대가로 일당 3달러를 받았다. 3달러는 당시 노동자의 임금이었다. 즉 게티의 아버지는 게티를 부모의 기준이 아닌 세상의 기준으로 대한 것이다.

샘 월튼도 마찬가지다. 자식이 게으른 부자가 되는 것을 원치 않았다. “나는 정말이지 나의 후손 중 그 누구라도 내가 ‘게으른 부자’라고 부르는 범주에 속하는 것은 보기 싫다.” 그래서 그는 자식들에게 모두 신문배달을 시켰다.

장남 롭슨 월튼은 자신의 아버지에 대해 이렇게 추억하고 있다. “우리는 항상 상점에서 일을 했다. 나는 수업이 끝나면 바닥을 닦기도 하고 상자를 나르기도 했다. 물론 당시 우리 모두는 급여를 받았지만 친구들이 받는 것보다 적은 금액이었다. 하지만 아버지는 언제나 우리에게 상점에 돈을 투자하도록 했다.”

진리란 대부분 진부하다. 부자가 되는 방법도 그렇다. 열심히 일하고 공부하고 저축하는 것, 부자가 되기 위해서는 이 간단한 원칙을 지켜야 한다는 것을 우리는 세계적 갑부들의 삶에서 볼 수 있다.