돈이 많다고 더 행복해지는 것은 아니다

돈이 많다고 더 행복해지는 것은 아니다

돈이 많아야 더 행복해진다.” 어디서나 이런 말을 듣는다. 지금 하는 일이 마음에 안 들면 임금 인상을 요구하라. 돈을 더 많이 받으면 일이 더 행복해질 것이다. 지금 사는 집이 마음에 안 들면 더 큰 집을 사라. 공간이 넓어지면 살기 좋아질 것이다. 모든 게 불만이라면 쇼핑을 하라. 장난감이나 옷을 사거나 유흥비로 더 많은 돈을 쓰면 기분이 좋아질 것이다.

기본적인 욕구를 충족시킬 수 없거나 경제 상황이 어려울 경우 더 많은 돈이 필요하다고 생각하겠지만, 대부분의 사람들은 돈이 더 많아진다고 해서 제정신을 차리거나, 불안감에서 해방되지는 않는다. 임금 인상분은 더 많은 지출로 사라지고, 더 넓은 공간은 사들인 물건들로 가득차게 될 것이다. 새로 물건을 사봤자 감흥이 떨어지고, 소유하고 있지 않은 것으로 인생을 평가하게 된다.

회사에서 얼마를 받느냐가 중요한 건 아니다. 지금 하고 있는 일이 싫다면 행복하지 못할 것이다. 다른 사람들이나 가족과의 관계가 나쁘고 개인적 공간에 대한 만족도가 낮을 경우 더 넓은 공간으로 옮겨봤자 아무런 소용이 없을 것이다. 행복한 사람들은 지금 갖고 있는 것에 행복해한다. 그들은 더 많은 걸 가지려고 욕심을 부리며 인생을 낭비하지 않는다.

계속해서 새로운 것들이 나오는 세상에서 지금 갖고 있는 것에 집중하려면 결연한 의지가 요구된다. 그렇다면 더 많은 걸 가지려는 혹은 가지라는 흐름에 휩쓸리지 않으려면 어떻게 해야 할까?

당신이 무엇에 가치를 두는 사람인지 살펴봐라. 당신이 하는 일이, 당신이 있는 공간이 정말로 중요하다고 생각하는 가치를 대체해줄 수 없다면 그것을 보상해줄 수 있는 방법을 찾아라. 지금 하는 일이 불만족스러운가? 만약 당신이 다른 이들을 돕는 일에 가치를 두는데 그것을 직장에서 실현할 수 없다면, 휴일의 자원봉사가 당신의 삶을 채워줄 방법이 될 수 있다. 지금 하는 일에 변화를 줄 수 있는 기술을 배우는 것도 좋다. 다만 당신이 가족의 보호와 안전에 가치를 두는 사람이라면, 직업을 바꾸는 것은 위험한 결정이다. 당신이 직장을 옮기는 동안, 경제적인 이유로 좀더 작은 집으로 이사를 갈 수도 있고 더 나은 교육을 받기 위해서 학자금 대출을 받게 될 수도 있다. 하지만 이에 앞서 당신이 우선적으로 생각하는 가치가 무엇인지 생각해보라.

지금 사는 곳이 불만인가? 출퇴근 시간을 줄이기 위해서 큰 집을 포기하고 직장 근처로 이사갈 수도 있다. 혹은 출퇴근용으로 차를 구입할 수도 있다. 그렇더라도 삶이 더 좋아지지는 않을 것이다. 어떤 차를 운전하느냐가 중요한 것은 아니다. 어느 곳에 사느냐가 중요한 것도 아니다. 자신이 배우자나 아이들과 더 많은 시간을 함께 보내고 싶은 사람인지, 이를 위해서 직장 근처로 옮기는 것에 가치를 두는 사람인지 스스로를 확인하는 것이 중요하다.

자기 자신에게 불만인가? 그렇다면 매달 옷장 정리를 해서 새 옷을 사더라도 행복해지지는 않을 것이다. 커다란 반지를 사거나, 산뜻한 신제품 카펫을 사거나, 멋진 커피메이커를 산다고 하더라도 마찬가지다. 무엇이 진정 자신을 행복하게 만들어주는지, 왜 그런 것들을 다른 것으로 바꾸려고 하는지 먼저 깊게 생각해야 한다.

더 많이 가지면 더 행복해질 거라고 믿고, 더 많은 것을 좇으려는 유혹에서 벗어나지 못할 경우 돈은 돈대로 들면서 조금도 평화롭지 못할 것이다. 당신의 삶을 바꾸기 원한다면, 자신이 중시하는 것에 조금 더 가까이 다가가고자 한다면, 지금 갖고 있는 것에 집중하라. 가족과 같이 보낼 수 있는 시간, 친구들, 깨끗한 공기, 개인적 자유, 건강한 음식 등 인생에서 이미 누리고 있는 축복들 말이다. 지금에 집중한다면 ‘더 많은 걸’ 챙기려고 애쓰면서 낭비할 때보다 한걸음 더 행복해진 자신을 발견할 것이다.